王小波在代表作《沉默的大多數》中，一開頭就提到了君特.格拉斯的《鐵皮鼓》，在那本書中，「寫了一個不肯長大的人」。

王小波感慨地說：「人要永遠做小孩子雖辦不到，但想要沉默是能辦到的。」他尖銳而深刻地指出：在中國，沉默是一種生活方式。然後他做了那個著名的宣示：「我現在已經決定了要說話。」

這被普遍看作是自由主義的宣言。換言之，一個真正的自由主義者，是堅持在重大的公共議題上拒絕沉默，堅持「說話」的人。

前兩天跟胡平老師通電話聊天，我們也有個共同的感慨：今天，在人人爭相給自己戴上自由主義者的桂冠的時代，其實，大多數人選擇在一些重大問題上沉默。他們心裡什麼都清楚，但不公開表達。而且是在自由的環境中，仍然選擇了在重大問題上保持沉默。

為什麼不表達？陳子明說過「知識分子要一不媚上，二不媚眾。」

很遺憾，我們這個時代的很多「自由主義知識分子」，他們的沉默不是因為媚上，而是因為媚眾。