Kulisu-masu

前幾年囘到臺南，住在我永康區羅茂卿兄的家，從他家的頂樓外看，寬闊遼遠，大多還沒開發。那時天已近黃昏，漸漸地暗了下來，但覺房舍稀疏，不是有很多的燈火。茂卿兄突然有所感慨，轉過頭對我説，「就要聖誕節了，好像也沒有什麽人家在慶祝聖誕。想起小時候，這個時候就會感到佳節將到的熱鬧，家家戶戶已經有各樣的燈火。」我聼了有點意外，因爲我並沒有特別的感概，並未期待有萬家燈火的景色。茂卿兄從小在更爲鄉下的左鎮長大。他父親是那裏的鄉長（後爲臺南縣議員），一家是第三及第四代的基督徒，家庭影響之下，大概在聖誕的時候，會相當熱鬧吧！所以會有那樣的感概。

從小就在基督教家庭長大的我，住在臺南城裏，對於聖誕的感受雖然沒有茂卿兄的深刻，卻還是有相當的想念。記得每到聖誕節的時節，我們也會非常的興奮，準備慶祝聖誕的各種活動。最重要的就是聖誕晚會。從十二月初，“聖歌隊”就緊鑼密鼓練習到時要演唱的聖歌。也有排演聖誕話劇的。小朋友們也會練習簡單的歌曲，舞蹈；至於會彈奏樂器（主要是風琴、鋼琴或小提琴）的，更一定得準備上場表演。各樣的活動，好不熱鬧。

那些日子我們總是管叫聖誕節為“Kulisu-masu”，就是非基督徒的一般人也都知道這就是教會慶祝耶穌誕生的節日。教會的行事曆排滿了各樣的活動。幾十年之後的今天，我仍然記得當時的點點滴滴。有一個活動是現在漸漸沒有人做的，就是「報佳音」。從英國來的傳教士把他們母國的Christmas Caroling帶到台灣，所以我們到了聖誕夜，也會組成報佳音的聖歌隊，通常大約有十來人，記憶中甚至於有三、四十人的，到教會會友家挨家挨戶地拜訪，並唱歌頌耶穌降誕的聖歌。《平安夜》是領頭的曲子，我們會一路走，一路唱這首歌，把天使的天籟，輕聲吟唱，傳佈給世人！其他像《小小的城市伯利恆》、或《當聼天使在吟講》也是我們很多人能記誦的歌曲。幾十年後的今天，我已經把他們都忘光了。然而往昔的興奮，長記在我心。

我第一次參加報佳音的活動是1955年，我才十一歲。那夜，我們大約在聖誕夜十二時的子夜從教會出去，在外頭寒冷的路上，一路唱歌，一路談天，内心感到無比的溫馨。每到會友的家門外，就停下來唱慶祝聖誕的歌曲。唱完一輪，會友打開門，與我們一同唱完最後一段，然後大家同聲叫道：Marry Christmas！好不興奮！接著他們會歡迎我們進去。享用他們所準備的點心、甜粥、湯圓。

那一天到了大約三點半左右才結束，回到了教會，教會已經有熱心的姐妹們煮好了醎粥，等待我們！熱乎乎的稀飯入口，在寒冷的冬夜，帶給我們無限溫馨的感覺。

大約四點過後，我們才各自打道回府。我記得我穿著大衣，靜靜地走路，一路回憶前半夜的美麗歌聲和經驗。突然間有一個人走了過來，對我講話，問我這麽晚（或者應該說是這麽早）要去哪裏。原來是一個警察。我告訴他說剛「報佳音」完要回家。他不知道什麽是「報佳音」，於是我給他説明。他聽説有食物吃，就問我説，是不是「辦桌」，反映出非常典型的台灣民間的想法。我記得告訴他說：家家都準備了食物，所以是點心、牛奶或熱湯就是。

這位警察就一路陪我走到我家的門口。看完我進去了之後，他才繼續往前走去。照護我結束了這麽一個難忘的kulisu-masu 報佳音的夜晚。

2025年12月5日