日本威士忌封王 打敗蘇格蘭
 ▲觀光客在英國蘇格蘭的威士忌酒廠參觀並品酒，日本的威士忌近年異軍突起。（美聯社） |
日本酒類產業發達，清酒與啤酒早已遠近馳名，據《彭博通訊社》報導，如今日本威士忌的製酒技術更迎頭趕上威士忌酒鄉英國蘇格蘭，去年一項酒類評鑑中，日本兩大酒廠生產的威士忌打敗了蘇格蘭品牌，震撼全球酒界，如今這場西洋與東洋的威士忌大戰已經開打了。
在英國《威士忌雜誌》（Whisky Magazine）評鑑中，最佳單一純麥（single malt）品項由朝日啤酒集團旗下的Nikka公司生產的「余市」（Yoichi）廿年威士忌，打敗蘇格蘭群雄奪冠；在調和式威士忌（blended whisky）品項，日本三得利（Suntory）公司生產的「響」（Hibiki）獲全球第一。
名酒品評賽 東洋凌駕西洋
日本威士忌經銷商「威士忌Ｅ」執行長克羅爾（David Kroll）說：「這是蘇格蘭酒廠的警訊，日本公司正開始出口更多威士忌到各國。」
由於九○年代稅制改革，讓日本威士忌極為昂貴，原本喝威士忌的人改喝紅酒或其他酒類，威士忌銷售量大跌，因此產量佔日本威士忌酒市場九成的Nikka與三得利，希望藉出口來彌補國內市場的衰退。
日本威士忌為何能打敗蘇格蘭同業，很值得探討。
「余市」純麥 創造出口商機
Nikka位於北海道余市的酒廠廠長荒谷幸雄說：「公司創辦人竹鶴政孝選擇余市蓋廠，是因這裡的氣候與蘇格蘭類似，日夜溫濕度差距大以及靠近海洋，每個因素都影響酒的品質」。
Nikka自九○年代起全力生產單一純麥威士忌，使用蘇格蘭的大麥、日本的酵母及來自余市鄰近山區的乾淨水源蒸餾，再用美國白樺木做成的酒桶裝酒熟成，讓它的威士忌聞起來有少許堅果、松露、香草的味道，嚐起來又有燻木或淡煙燻味。
找到特色 三得利「響」叮噹
三得利位於京都南方的山崎酒廠有八十六年歷史，是「響」威士忌產地，首席調酒師輿水精一說：「我們過去被視為正牌威士忌模仿者，現在狀況不同了」。調和式威士忌品牌如「約翰走路」或「Cutty Sark」，因其口味一致性，較單一純麥威士忌更受喜愛。
山崎酒廠在二次大戰時以亞洲橡木桶來裝桶熟成，讓酒有濃郁特殊的古廟風味。《日本威士忌：事實、數據與風味》一書的作者巴克斯魯德 （Ulf Buxrud）說：「日本酒廠如想在海外多搶些威士忌市場，必須強調其特色，這些特色讓威士忌的香味光譜更開闊。老實說，日本人已不再只會模仿而已」。
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