Why We Can’t Tell the Truth About Aging

A Critic at Large Why We Can’t Tell the Truth About Aging A long life is a gift. But will we really be grateful for it? By Arthur Krystal

In Dialogue with Susan Mattern and Richard Bribiescas: Reframing how we think about aging

In Dialogue with Susan Mattern and Richard Bribiescas: Reframing how we think about agingOctober 09, 2019Are we looking at male/female aging all wrong? Susan Mattern and Richard Bribiescas discuss.Read More

Google的翻譯

在與蘇珊·馬特恩（Susan Mattern）和理查德·布里比斯卡斯（Richard Bribiescas）的對話中：重新定義我們對衰老的看法

儘管人們追求長壽，但在現代社會中，衰老的現實常常以負面的眼光呈現。我們問蘇珊·馬特恩（Susan Mattern）和理查德·布里比斯卡斯（Richard Bribiescas）：我們在看男性/女性衰老是否全都錯了？

蘇珊·馬特恩（Susan Mattern），《慢月爬升》的作者

我們正在考慮老化的所有錯誤，因為我們認為這是一件壞事。人類的自然壽命比我們最親近的黑猩猩的壽命長25至30年。進化已經“設計”了我們的身體，可以持續約70-75年，並具有個體差異。我們的長壽是解釋我們作為一個物種的獨特成功，尤其是我們在世界各地殖民的能力的特徵之一。 

我們的生存和繁殖策略取決於技能，經驗，合作以及提供者（成人）與兒童（消費者）的高比例。人工覓食僅在40年代和50年代才能達到最高生產力。有許多年幼子女的家庭可能很難自給自足。在整個歷史上和跨文化中，人類代代相傳地向下轉移資源，從父母和祖父母到子孫（甚至是曾孫）。現代經濟和現代醫學的某些特徵部分地改變了這種狀況，但是即使在現代化的社會中，老年人也將其私人資源向下轉移到相當高的年齡。 

中年和老年對我們的物種是如此有用，以至於進化使婦女具有了生殖後的生命階段，使她們擺脫了生育。絕經演變的大多數理論都認為，老年婦女對年輕親戚和同班人的幸福做出了巨大貢獻，以至於延長我們的生殖壽命以適應我們的自然生活沒有任何好處。老年婦女提供食物，育兒和其他形式的幫助，增加了其基因傳播的可能性。 

隨著我們壽命的延長，成年人死亡率相對較低，我們也發展了童年的漫長歲月-我們無需著急繁殖。這意味著我們可以花很多時間在向孩子們傳授技能上。這意味著它們可以成長為更大的大腦，因為這些器官的維護成本很高，並且需要包括生殖後婦女在內的老年人的額外資源和支持。這意味著高比例的成年人對我們來說是最合適的，這反過來又意味著我們有更多的人能夠發展和傳播技術和文化。 

即使在晚年後期我們的生產力開始下降時，老年人的經驗對於像我們這樣的物種，甚至其他物種而言，都是無價的。最古老的大象族長是最有效的領導人。有些人還記得數十年前發生的干旱中的水源。即使身體素質下降，也可以講授提高日常活動效率的經驗。而且只有我們最老的同齡人才有能力記住可能再次發生的罕見事件或過時狀況。即使在今天，也很難想像一個世界中不再存在Wikipedia或Youtube，而只有我們當中最年長的人知道的技能變得至關重要。 

對人類壽命的誤解助長了現代世界的一些有害趨勢。我們應該期望大多數機構能夠正常運行約70年，除非發生事故或暴力，而且只要我們保持對傳染病的控制即可。如果我們看到許多年輕人的健康狀況不佳，我們就需要改變我們的社會，以使其更輕鬆地過上健康的生活。我們應該慶祝而不是擔心我們人口的老齡化。作為一個物種，我們最獨特的品質-我們的人類-從我們的長壽開始。 

理查德·布里比斯卡斯（Richard Bribiescas），《男人時代》的作者

衰老不僅僅是衰老，而且與女性相比，男性在許多方面有不同的表現。如果目標是了解男性衰老的“方式”和“原因”，答案是“是”，則我們應該調整科學視線。這也取決於誰在看。醫學界在理解男人經歷衰老背後的生理學方面取得了長足進步，例如，肌肉質量下降，脫髮以及有時對其性健康的挑戰。關於男性衰老的“方式”有很多研究。激素下降，能量減弱，並且組織可能需要更長的時間才能自我修復。男性衰老，死亡的高峰期往往比女性早。雖然男性衰老的“方式”或生理機制已廣為人知，但“為什麼” 其中包括男性衰老的進化生物學，至今仍未開發。這包括對人類在地球上的變異的深刻理解，以及生活方式和環境的差異，以及與其他物種的比較。 

睾丸激素在男性衰老中的作用是進化生物學如何為這些健康對話提供信息的重要例子。睾丸激素是具有深厚進化史的古老分子。在男性中循環的睾丸激素與在其他大猿，靈長類，哺乳動物以及實際上大多數脊椎動物中循環的激素在分子上是相同的。婦女也生產自己的睾丸激素，但含量較低。這告訴我們什麼？這表明睾丸激素的產生，循環，作用和清除可能在包括人類在內的各個物種之間具有重要的相似性。在幾乎所有物種中，雄性睾丸激素都參與代謝，生殖功能和行為的調節。但是，除了那些久坐的西方生活方式之外，其他人群中的睾丸激素如何變化？我們為什麼要關心呢？

在過去的幾十年中，當前補充睾丸激素處方的爆炸式增長是基於我們了解“正常”睾丸激素水平的假設。但是在美國，健康男性的睾丸激素水平變化範圍非常廣泛。此外，男性之間睾丸激素水平的變化也可能隨年齡變化很大。在美國以外的人群中，尤其是隨著年齡變化很少或沒有變化的人群，尤其如此。這種變化反映了睾丸激素生理對生活方式暗示的敏感性。激素（包括睾丸激素）經過進化以響應環境，以優化所有生物的共同需求，生長，維持和繁殖之間的能量資源分配。

進化論可以告訴我們我們如何作為一個物種進行衰老，但是它在揭示任何個體雄性個體衰老方面的能力非常有限。本質上，沒有錯誤的方法來查看男性衰老，但是如果我們不承認並理解人類男性衰老是數百萬年基因/環境相互作用的結果，我們就有可能製造盲點。為了獲得完整的進化圖景，科學家可以適當地調整視線。

關於作者

Susan P. Mattern  是喬治亞大學的傑出歷史研究教授。她的許多著作包括  《醫學王子：羅馬帝國的加倫》  和《  羅馬與敵人》。她住在佐治亞州溫特維爾的一個農場。